Tres hechos dramáticos y lamentables ocurridos en la recién pasada celebración de Fiestas Patrias nos hacen cuestionar la manera en que estamos pensando y comprendiendo la niñez. Un niño de 9 años falleció en Santiago luego de caer desde un noveno piso con aparentemente una malla en mal estado. Otro de 7 años fue encontrado inconsciente por deshidratación al interior de un auto estacionado en el sector SOFO en Temuco y, por último, dos niños de 3 y 5 años resultaron con lesiones de extrema gravedad y permanecen con riesgo vital tras un accidente de tránsito mientras viajaban junto a sus padres en ruta de la madera, en el Gran Concepción.
Los niños no son personas en proceso, ni tampoco objetos de cuidado: son sujetos de derecho. Así los establece la Convención sobre los Derechos del niño, ratificada por chile, que en su artículo 27 señala la responsabilidad de madres, padres y tutores de proporcionar, en la medida de sus posibilidades, las condiciones de vida necesarias para su desarrollo. Del mismo modo, reconoce el deber del Estado de garantizar el derecho de todo niño y niña a un nivel de vida adecuado para su desarrollo físico, espiritual, moral y social, lo cual incluye la protección y el cuidado. Sin embargo, en las practicas cotidianas no siempre ocurre.
Dejamos de proteger a los niños cuando privilegiamos nuestro bienestar e intereses por sobre sus necesidades; cuando somos incapaces de identificar los riesgos que los rodean y nuestras decisiones los exponen a situaciones de alta vulneración. Pero también dejamos de protegerlos cuando son ellos quienes deben adaptarse a un mundo diseñado para adultos, enfrentando condiciones inadecuadas para su bienestar: dormir en espacios improvisados por participar en actividades pensadas para adultos, alterar sus rutinas o, más grave aún, ver reducidos sus espacios de seguridad y protección.
La comodidad y los intereses de los adultos no pueden estar por encima de las necesidades de los niños. No se trata de dejar de salir, de no celebrar o de realizar exclusivamente actividades infantiles, sino de que ambos mundos coexistan de manera respetuosa, equilibrada y segura, poniendo siempre a los niños en el centro.
Como sociedad, tenemos la responsabilidad ética de promover el cuidado efectivo de los niños a través de la educación, la concientización y el reconocimiento de aquellas prácticas adultocéntricas que menoscaban sus condiciones de vida y los exponen a situaciones que, en muchos casos, podrían prevenirse.
Para construir una cultura del cuidado requerimos mucho más que prevenir accidentes. Implica reconocer que niños deben estar en lugares seguros que resguarden su integridad, pues tienen necesidades, tiempos y formas de participar que deben ser atendidas y respetadas. Por lo tanto, como comunidad, es importante no cuestionar a las familias cuando resguardan las rutinas, el descanso o la seguridad de sus hijas e hijos, evitando expresiones tales como: “No seas exagerado”, “Los niños se adaptan con más facilidad” o “Ahora la crianza es muy sobreprotectora”. Estas frases solo deslegitiman los cuidados responsables de los padres y cuidadores.
Es fundamental como comunidad ser una red de apoyo, ofrecer ayuda sin juicios; estar atentos a situaciones de riesgo; frenar conductas temerarias y denunciar acciones negligentes. Una sociedad cuidadora no permanece indiferente frente a los riesgos que enfrentan niños, los reconoce, analiza y problematiza para actuar conjuntamente. La protección de los niños no son una responsabilidad exclusiva de las familias o cuidadores; constituyen una tarea colectiva que nos interpela a todos como sociedad.
Paulina Lara Riquelme – Académica Terapia Ocupacional, Universidad Andrés Bello
